Tras una década de crecimiento, el mercado mundial de la logística de contratos se contrajo un 3,3% en 2020. Un final de año positivo contribuyó a evitar que el crecimiento fuera más débil. A pesar de que las nuevas oleadas de la pandemia se han manifestado en Europa y Norteamérica, los golpes al mercado han sido mucho menos graves que durante la primera oleada en la primavera (septentrional) de 2020, según informa Ti.

En primer lugar, los países han desarrollado estrategias de cierre para reducir los riesgos sanitarios y mantener al mismo tiempo grandes elementos de actividad económica. Por ejemplo, la mayoría de los cierres de fábricas que se produjeron durante el primer semestre de 2020 no se repitieron a finales de año. En consecuencia, los 3PL han seguido prestando los servicios de almacenamiento, distribución y valor añadido, como la secuenciación o las operaciones de kit de montaje (CKD, complete knocked down) que se interrumpieron en primavera.

En segundo lugar, la demanda acumulada ha seguido impulsando el crecimiento económico, produciendo una mayor demanda de servicios logísticos por contrato. A través de los primeros cierres, incluso en el punto álgido de las dificultades económicas, el ahorro de los hogares aumentó en medio del cierre de gran parte del comercio minorista, y el apoyo del gobierno mantuvo el desempleo en niveles bajos.

Previsión para 2021

Aunque el cambio de rumbo hacia fines de año no fue lo suficientemente fuerte como para evitar una fuerte contracción del mercado en 2020, los niveles más fuertes de gasto de los consumidores son un buen augurio para el año que viene. A medida que los esfuerzos de vacunación se aceleran y se recupera el crecimiento económico, el mercado mundial de la logística de contratos parece que se beneficiará. La posibilidad de que el gasto se reoriente desde los bienes hacia el sector de los servicios debilita ligeramente las perspectivas. No obstante, la recuperación económica será suficiente para impulsar un fuerte crecimiento de la logística de contratos en 2021, del 6,5%.

De hecho, Ti proyecta que el mercado global habrá recuperado los ingresos perdidos a fines de 2021, con su herramienta COVID Recovery Tracker (CRT) indicando que el mercado será un 2,9% mayor en comparación con los niveles anteriores a la Covid-19 (el tamaño del mercado en 2019 a precios y tipos de cambio constantes a niveles de 2020).

Sin embargo, no espera que todas las regiones experimenten tal recuperación. Se prevé que Europa, la región más afectada por las consecuencias económicas de la pandemia, siga estando por debajo de los niveles de 2019. Por el contrario, Asia-Pacífico parece estar preparada para una fuerte recuperación. Las previsiones para 2021 en Europa apuntan a una recuperación con una tasa de crecimiento del 4,8%, tras una contracción sin precedentes en el primer semestre de 2020.

La economía europea empezó a mejorar a partir del tercer trimestre, pero no ha llegado a recuperarse del todo. La reanudación de la actividad del comercio minorista depende en gran medida de su capacidad para frenar las nuevas oleadas de Covid-19 y evitar nuevas perturbaciones económicas. Las expectativas generales son de un primer semestre débil, seguido de un impulso de la economía de la UE con la vacunación y el levantamiento de las restricciones. Esto liberará la demanda reprimida, y los ingresos familiares protegidos alimentarán el consumo privado en el segundo semestre de 2021. Sin embargo, debido a la disrupción del Covid-19 en el primer semestre, el CRT para 2021 (CRT21) muestra que en Europa el mercado seguirá siendo un 0,5% menor que en 2019.

Se prevé que el mercado de la logística de contratos en Norteamérica crezca un 6,2% en 2021. Como su mayor economía, se prevé que Estados Unidos crezca un 6,4% y se espera que su sector minorista impulse gran parte de su actividad de logística de contratos, que se verá parcialmente alimentada por un fuerte paquete de estímulo. Se prevé que la región se expanda un 3,1% según su CRT21, en comparación con los niveles de 2019.

Las proyecciones para el mercado de la logística de contratos de Asia-Pacífico muestran una tasa de crecimiento del 8,2% para 2021. Se prevé que la recuperación de China continúe en 2021, a una tasa del 11,1%, por delante de su previsión regional, con un fuerte crecimiento del comercio minorista nacional, así como la aceleración de la demanda mundial de sus productos. Su CRT21 muestra que el mercado será un 6,0% mayor que en 2019.

Previsión 2020-2025

Se prevé que el mercado mundial de logística de contratos obtenga una Tasa de Crecimiento Anual Compuesto (CAGR, por su sigla en inglés)  2020-2025 del 5,1%. Mientras tanto, la CRT para 2025 muestra que el mercado será un 24,0% más grande en comparación con 2019, lo que significa una sólida recuperación de los efectos económicos de la pandemia. Las consecuencias del schock del Covid-19 para la economía mundial son difíciles de predecir, debido a su naturaleza sin precedentes. Sin embargo, los acontecimientos mundiales y regionales crearán distintos grados de recuperación.

Las tensiones entre Estados Unidos y China van a perturbar las cadenas de suministro establecidas en esas regiones. Mientras tanto, Europa sigue lidiando con el despliegue efectivo de su programa de vacunas, lo que frena una rápida recuperación, aunque los fondos de recuperación integral probablemente proporcionarán un salvavidas a varias economías.